The Ring nhận được phần lớn khen ngợi từ các nhà phê bình phim. Bộ phim nhận được 72% đánh giá tốt trên tổng số 166 đánh giá tại Rotten Tomatoes,[4] và số điểm 57/100 (trung bình) từ Metacritic với 36 ý kiến.[5] Jeremy Conrad của IGN đã khen ngợi The ring về bầu không khí nghẹt thở bao trùm toàn bộ phim cùng kĩ thuật quay phim điêu luyện."[6] Jim Agnew từ Film Threat gọi bộ phim là sự xuyên suốt đầy u ám, ghê rợn và đặc sắc. "Các bạn sẽ được xem một tác phẩm hơi khác so với những gì thường thấy."[7] Những lời khen đến với đạo diễn Gore Verbinski cho sự hé mở từ từ nội dung trong khi không làm khán giả rời mắt khỏi màn hình " vòng xoáy liên tục sâu hơn, và Verbinski mang tới một món quà giá trị cho sự kì vọng của khán giả."[8]

Bên cạnh những lời khen cho đạo diễn, nhiều ý kiến không bằng lòng về các nhân vật do họ "quá yếu". Jonathan Rosenbaurn của Chicago Reader đã nhận xét "một sự phí phạm thực sự của Watts... có thể bởi vì kịch bản không cho cô ấy một nhân vật" [9] trong khi đó những phê bình khác như của William Arnold từ Seattle Post-Intelligencer nói hoàn toàn ngược lại: "Cô ấy thể hiện sự thông minh, quyết đoán và tài năng..."[10] Rất nhiều nhà phê bình đánh giá cao nhân vật của David Dorfman, một đứa trẻ với giác quan thứ sáu.[8] Khá nhiều nhà phê bình, như Rene Rodriguez của Miami Herald và Claudia Puig của USA Today[11] tự thấy không hài lòng và nghĩ rằng kết thúc của bộ phim không có ý nghĩa lắm[12]